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May 02, 2023

DeSantis difumina la línea entre acción estatal y privada

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Ron DeSantis, quien lanzó oficialmente su campaña presidencial la semana pasada, se presenta a sí mismo como un campeón de la libertad individual contra un gobierno arrogante. Pero como gobernador de Florida, DeSantis ha contradicho repetidamente esa postura al desdibujar la línea entre la acción estatal y la privada, una distinción que es crucial para proteger las libertades civiles.

Durante la pandemia, DeSantis no solo se opuso a los mandatos de vacunación impuestos por el gobierno. Decretó que los dueños de negocios no podían pedir a los clientes que presentaran prueba de vacunación, y orgullosamente firmó una legislación que prohibía los requisitos de vacunación por parte de los empleadores privados.

Esa ley también prohibió a los distritos escolares imponer mandatos de uso de mascarillas. Pero DeSantis no se detuvo ahí: impulsó una legislación que “prohibe permanentemente los requisitos de enmascaramiento de COVID-19 en las empresas”.

DeSantis dijo que ese proyecto de ley, que promulgó hace unas semanas, tenía como objetivo restringir el "estado de seguridad biomédica". Por lo tanto, equiparó las decisiones voluntarias de los dueños de negocios con políticas gubernamentales coercitivas.

La insistencia de DeSantis en anular esas decisiones privadas desmiente su descripción de Florida como un "oasis de libertad" con un "ambiente favorable a los negocios". Cuando se trata de vacunas y máscaras, le dijo recientemente a John Stossel, Florida se ha "puesto consistentemente del lado del individuo", lo cual es exacto solo si ignora a las personas cuyas políticas comerciales no le gustan a DeSantis.

Lo mismo ocurre con la Ley de Libertad Individual, el nombre orwelliano de una ley de Florida también conocida como la Ley Stop WOKE. Entre otras cosas, pretendía dictar las prácticas de capacitación de los empleadores privados, una disposición que un juez federal bloqueó el año pasado porque violaba la libertad de expresión.

Una ley de Florida que requería que las plataformas de redes sociales transmitieran mensajes de candidatos políticos tuvo un destino similar. Aunque DeSantis presentó ese mandato como una respuesta a los "censores de las grandes tecnologías" que discriminan a los conservadores, tres jueces designados por los republicanos en la Corte de Apelaciones del 11 ° Circuito de EE. UU. concluyeron unánimemente que estaba en total desacuerdo con la discreción editorial protegida por la Primera Enmienda.

"Las plataformas son empresas privadas, no entidades gubernamentales (o incluso cuasigubernamentales)", señaló el tribunal de apelaciones. “Si bien la Constitución protege a los ciudadanos de los esfuerzos gubernamentales para restringir su acceso a las redes sociales”, dijo, “nadie tiene el derecho adquirido de obligar a una plataforma a permitirle contribuir o consumir contenido de las redes sociales”.

La determinación de DeSantis de castigar a las empresas privadas por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda es aún más clara en su disputa con Disney, cuyo ex director ejecutivo lo irritó al criticar una ley de Florida que restringe la discusión sobre orientación sexual e identidad de género en las escuelas públicas. DeSantis tomó represalias con una legislación destinada a tomar el control del Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek, que había gobernado el área que rodea a Disney World desde 1967.

DeSantis se quejó de que “una corporación con sede en Burbank, California”, estaba usando su “poder económico” para “atacar a los padres en mi estado”. Pero, ¿quién es el verdadero matón en esta situación: un ejecutivo que hace comentarios constitucionalmente protegidos o un funcionario electo que ejerce el poder estatal para vengarse de esos comentarios?

La combinación de acción privada y estatal de DeSantis también es evidente en una nueva ley estatal que restringe drásticamente las compras de bienes raíces por parte de ciudadanos chinos que viven legalmente en Florida pero que no tienen tarjetas de residencia o ciudadanía estadounidense. Dice que la ley refleja su "compromiso de tomar medidas enérgicas contra la China comunista" resistiendo "la mayor amenaza geopolítica de Estados Unidos: el Partido Comunista Chino".

Los residentes de Florida que recientemente impugnaron la ley en un tribunal federal, que no tienen nada que ver con el Partido Comunista Chino, están comprensiblemente desconcertados por ese razonamiento. Hace años que viven en Estados Unidos con visas de estudiante o de trabajo y no entienden por qué deben sufrir por los crímenes de un régimen opresor que dejaron atrás.

Ya sea que el objetivo putativo sea el "estado de seguridad biomédica", el despertar, los "censores de las grandes tecnologías" o los comunistas chinos, la fanfarronería de DeSantis representa una clara amenaza para los derechos individuales. Refleja la agenda de guerreros de la cultura supuestamente conservadores que han abrazado el poder estatal como una solución a sus agravios, abandonando temerariamente las distinciones de las que depende su propia libertad.

Jacob Sullum es editor sénior de la revista Reason.

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