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Aug 30, 2023

Las nuevas etiquetas de las toallitas indicarían que deben permanecer fuera de los inodoros

Corrección: La legislación cubriría las toallitas que son total o parcialmente

Corrección: la legislación cubriría las toallitas que están hechas en su totalidad o en parte con fibras derivadas de productos petroquímicos, y no específicamente las toallitas que actualmente se comercializan como "desechables", como informó una versión anterior de esta historia.

Resulta que muchas toallitas de uso frecuente, independientemente de su uso previsto, no son tan desechables. Y los miembros de la Legislatura estatal quieren aclarar su etiquetado.

Los problemas con las toallitas que comenzaron antes de la pandemia se vieron exacerbados por el COVID-19, la falta de papel higiénico y la prisa por limpiar todo.

"Estas toallitas, cuando se introducen en la infraestructura de aguas residuales, pueden causar daños graves", dijo el representante estatal Sean Garballey, demócrata de Arlington. El legislador ha presentado un proyecto de ley doble que requiere una nueva etiqueta que indique que el producto no debe tirarse por el inodoro, así como una campaña de educación pública sobre el tema.

La legislación tiene como objetivo "ya sea una toallita desechable no tejida prehumedecida comercializada como toallita para bebés o toallita para cambiar pañales o una toallita desechable no tejida prehumedecida que esté compuesta de ambos de los siguientes: (a) compuesto total o parcialmente de fibras derivadas de productos petroquímicos; y (b ) probablemente se usará en un baño y tiene un potencial significativo para tirar por la cadena, incluidas toallitas para bebés, toallitas para limpiar baños, toallitas para limpiar inodoros, toallitas para limpiar superficies duras, toallitas desinfectantes, toallitas desinfectantes para manos, toallitas antibacterianas, toallitas faciales y desmaquillantes, toallitas limpiadoras especiales, toallitas para el cuidado personal para usar en el cuerpo, toallitas higiénicas femeninas, toallitas para la incontinencia de adultos, toallitas higiénicas para adultos y toallitas limpiadoras corporales".

No estamos hablando de paños de lavado.

Un grupo llamado Responsible Flushing Alliance detalla la diferencia entre las toallitas "desechables", hechas de fibras de origen vegetal y las diseñadas para desecharse en la basura, hechas total o parcialmente con fibras sintéticas. El material no se desintegra (como el papel higiénico) y forma una masa que bloquea el equipo de tratamiento de aguas residuales o termina matando un campo de sanguijuelas en los sistemas sépticos.

Estamos hablando de daños graves tanto a los sistemas de alcantarillado sanitario como a los sistemas sépticos, y mucho dinero para arreglarlos.

"Cuesta $40,000 reemplazar un sistema séptico en Massachusetts", dijo Ronald Spraske, de American Sewerage and Septic en Leicester. Describió un sistema séptico como un "ecosistema vivo que depende de los microbios en los sistemas digestivos humanos para descomponer los sólidos que llegan al tanque séptico".

En un sistema séptico privado, una casa promedio de cuatro dormitorios en Massachusetts depende de un sistema de 1500 galones. Las toallitas forman una alfombra gigante en la parte superior del tanque séptico. Esa capa de fibras petroquímicas no tejidas, crea una capa que impide que los microbios realicen su función.

"Los sólidos no son tocados por las bacterias", dijo Spraske.

En un lenguaje más técnico: hay tres capas en un tanque séptico: la parte inferior se llama capa de lodo, la parte superior es la capa de escoria y en el medio hay líquido.

"Alrededor del 90% de las obstrucciones que trato son causadas por una sobreabundancia de toallitas alrededor de las tuberías entrantes", dijo Spraske. "La capa de escoria se vuelve tan espesa que no tiene tiempo para trabajar en los sólidos y empuja los sólidos no digeridos hacia el campo de sanguijuelas, lo que hace que el campo muera".

Aparentemente, estamos hablando de toallitas asesinas.

Después de bombear un tanque, Spraske entrega el efluente a una de las instalaciones regionales de tratamiento donde los "trapos" pueden quedar atrapados en las obras de cabecera. Eso aumenta los costos de alcantarillado para los municipios al dañar el equipo y necesitar contratar empleados para limpiar las obstrucciones de las tuberías y las bombas.

"Hay un costo financiero", dijo Michael Boudreau, director de salud pública de Natick. La comunidad publica información sobre los estragos causados ​​por las toallitas en su sitio web.

Básicamente, el material se acumula en las tuberías y el municipio dedica cientos de horas hombre al trabajo de desatascar las bombas. La reparación de una bomba trituradora comienza en $5,000. Reemplazarlo cuesta $ 80,000. Reparar una línea de alcantarillado puede costar a los residentes hasta $7,000. Ese costo, en tiempo, salario y daños, se traslada a los residentes en sus toros de alcantarillado y agua.

Hasta que la industria cree toallitas que realmente se puedan desechar, Garballey quiere que los fabricantes vuelvan a etiquetar los productos para incluir un símbolo grande y muy visible que indique que las toallitas no deben tirarse al inodoro.

Los proyectos de ley, presentados por Garballey en la Cámara y el senador estatal Jamie Eldridge, D-Acton, en el Senado, permitirían un tiempo de anticipación para volver a etiquetar la mercancía y educar al público.