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Jun 12, 2023

Todo lo que debe saber sobre lavarse las manos

Con instrucciones para personas en la fuerza laboral Jamie Grill / Getty Images

Con instrucciones para personas en la fuerza laboral

Imágenes de Jamie Grill / Getty

Revisado médicamente por Kimberly Brown, MD, MPH, FAAEM

Lavarse las manos es fundamental para evitar la propagación de gérmenes y enfermedades. Lavarse las manos ayuda a que usted y las personas que lo rodean se mantengan saludables. Debe lavarse las manos cuando el riesgo de propagar gérmenes sea alto, por ejemplo, antes y después de manipular alimentos, cuidar a alguien enfermo o después de usar el baño, estornudar, toser o sonarse la nariz.

Aprenda sobre el lavado de manos, cuándo es necesario como empleado, desinfectante de manos y más.

Muy bien / Tim Liedtke

Los seis elementos esenciales para lavarse las manos son:

Agua : Es fundamental utilizar agua corriente limpia siempre que sea posible. Sumergir las manos en agua estancada puede generar más gérmenes.

Espuma : Agregue jabón y frótese las manos hasta formar espuma (haga espuma). Esto ayuda a eliminar los gérmenes y la suciedad de las manos.

Fregar : Apunte durante al menos 20 segundos; es el número mágico para eliminar y destruir gérmenes.

Detalles : No olvide frotar entre los dedos y debajo y alrededor de las uñas. Estas áreas se pasan por alto fácilmente.

Enjuagar : Use agua corriente limpia para enjuagarse las manos cuando sea posible. Esto ayuda a mantener las manos libres de gérmenes después de enjabonarse y restregarse.

Seco: Puede parecer que secarse las manos después de lavarlas es opcional, pero este es un paso crucial ya que es más fácil que los gérmenes restantes se propaguen cuando están mojados.

¿Cuánto tiempo para lavarse las manos?

Lávese las manos durante 20 segundos para eliminar los gérmenes y la suciedad. Puede ser útil cantar "Feliz cumpleaños" dos veces o tararear o cantar una canción diferente de al menos 20 segundos de duración.

Cierre el agua mientras enjabona y frota para evitar el desperdicio de agua. Use su codo o una toalla de papel para cerrar el agua después de enjuagar para evitar gérmenes en sus manos limpias.

Si bien es importante lavarse las manos a lo largo del día para evitar la propagación de gérmenes, ciertos momentos son una prioridad, incluso si sus manos no se ven sucias.

Los momentos más importantes para lavarse las manos son:

Antes, durante y después de manipular, preparar o cocinar alimentos, particularmente carne, huevos o mariscos crudos o poco cocidos

Antes y después de comer

Antes y después de entrar en contacto con alguien enfermo o con un corte o herida abierta

Después de estornudar, toser o sonarse la nariz

Después de entrar en contacto con cualquier fluido corporal (p. ej., vómito, heces, mucosidad, saliva o sangre)

Después de usar el baño o ayudar a otra persona a usar el baño, incluido cambiar un pañal o un orinal

Después de entrar en contacto con animales o su comida o desechos

Después de entrar en contacto con la basura

Casi 50 millones de estadounidenses experimentan intoxicación alimentaria cada año, que se puede prevenir con un lavado de manos adecuado. Lavarse las manos ayuda a protegerlo a usted y a las personas que lo rodean.

Las personas que trabajan en ciertas industrias, como la atención médica y el servicio de alimentos, deben lavarse las manos regularmente para garantizar su seguridad y la de las personas con las que se encuentran. A veces, se requiere que los empleados usen guantes. Es necesario lavarse las manos antes de ponerse los guantes.

Los trabajadores de la salud y los cuidadores deben lavarse las manos en los siguientes momentos:

Antes y después de tocar a un paciente, incluso entre pacientes

Antes y después de un procedimiento de limpieza

Antes y después de cualquier procedimiento médico, incluida la cirugía y el cuidado de heridas.

Después de entrar en contacto con el entorno de un paciente o algo que haya tocado

Después de haber estado expuesto a fluidos corporales

Después de usar el baño

Antes y después de comer o preparar alimentos

Los trabajadores del servicio de alimentos deben lavarse las manos en los siguientes momentos:

Antes de tocar cualquier alimento, equipo de alimentos o comenzar a trabajar

Antes y después de ponerse los guantes

Antes y después de tocar cualquier producto animal, especialmente carne, huevos, pescados y mariscos crudos

Después de usar el baño, fumar, estornudar, toser, sonarse la nariz, comer, trapear, barrer o manipular basura, usar un teléfono o entrar en contacto con cualquier cosa que tenga gérmenes

El desinfectante de manos no reemplaza el lavado de manos con agua y jabón. Se ha encontrado que el uso de desinfectantes es ineficaz para limpiar las manos sucias, grasosas o con una gran cantidad de gérmenes.

Al elegir un desinfectante para manos, lo mejor es obtener un producto con un 60 % o más de alcohol, ya que una cantidad menor no elimina los gérmenes de manera eficaz. Evite los desinfectantes para manos y los jabones con ingredientes antibacterianos, ya que no son más efectivos y pueden generar resistencia a los antibióticos.

Manténgase alejado de los jabones y desinfectantes antibióticos

Los jabones antibacterianos y los desinfectantes para manos pueden generar resistencia a los antibióticos, lo que ocurre cuando los gérmenes se acostumbran a los medicamentos o sustancias diseñados para matarlos y aprenden a sobrevivir. Esto es preocupante porque hace que lavarse las manos con jabones antibacterianos o desinfectantes sea menos efectivo y puede aumentar la propagación de gérmenes y enfermedades.

Usar el tipo correcto de desinfectante para manos, la cantidad correcta y la técnica de aplicación adecuada puede ayudar a eliminar y matar los gérmenes. Opte por un desinfectante de manos a base de alcohol cuando el agua corriente y el jabón no sean una opción.

Para usar un desinfectante de manos de manera efectiva, siga estos pasos:

Aplique suficiente desinfectante de manos para cubrir sus manos.

Cubra todas las partes de su mano, incluso entre los dedos y debajo y alrededor de las uñas.

Continúe frotando el desinfectante de manos hasta que sus manos estén secas (alrededor de 20 segundos).

El lavado de manos regular y adecuado lo mantiene a usted y a las personas que lo rodean seguros y saludables. El lavado de manos correcto incluye humedecerse las manos con agua corriente limpia, enjabonarse, restregarse durante al menos 20 segundos, prestar atención a los detalles, enjuagar el jabón con agua corriente limpia y secarse bien las manos.

Cada paso es esencial para deshacerse de los gérmenes. Si bien el desinfectante de manos no reemplaza el lavado de manos, se puede usar un desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol cuando lavarse las manos no es una opción.