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Apr 27, 2023

El jurado encuentra al comisionado de Miami Joe Carollo responsable en un caso civil federal y se le ordena pagar $ 63 millones

Liane Morejon, reportera Chris Gothner, periodista digital Michelle Solomon,

Liane Morejón, reportera

Chris Gothner, periodista digital

Michelle Solomon, productora/reportera de podcasts

Cristina Vázquez, reportera

Ian Margol, reportero

FUERTE LAUDERDALE, Florida.– Después de un juicio civil maratónico, un jurado federal en Fort Lauderdale encontró al comisionado de la ciudad de Miami, Joe Carollo, responsable en un caso civil presentado por dos empresarios que lo acusaron de represalias, y emitieron un veredicto monetario masivo.

La decisión, en la que los miembros del jurado encontraron que Carollo violó sus derechos de la Primera Enmienda, se conoció el jueves por la mañana. Se le ordenó pagar más de $ 60 millones en daños.

Los demandantes, los empresarios Bill Fuller y Martín Pinilla, alegaron que Carollo violó sus derechos a la libertad de expresión, alegando que usó su cargo para acosarlos y dañar su reputación, todo porque apoyaron a su oponente político, Alfonso "Alfie" León, en 2017.

Los abogados de Fuller, propietario de Ball and Chain, y Pinilla pintaron un cuadro durante el juicio de un comisionado que intimidaba a cualquiera que fuera en su contra.

Los jurados ordenaron a Carollo, quien representa al Distrito 3 de Miami, pagar $8.6 millones en daños compensatorios y $25.7 millones en daños punitivos. Le ordenaron pagar a Pinilla $7,3 millones en daños compensatorios y $21,9 millones en daños punitivos. Eso suma aproximadamente $63.5 millones en daños.

Carollo, con una máscara facial, no mostró ninguna reacción visible cuando se leyó el veredicto alrededor de las 10 a.m.

Fuller y Pinilla, sin embargo, derramaron lágrimas. Los dos estaban jubilosos tras la decisión del jurado.

"De una vez por todas, se siente genial finalmente aplastar esa cucaracha", dijo Fuller en una conferencia de prensa luego del veredicto.

Vea la conferencia de prensa de los demandantes:

Fuller calificó el veredicto como "una victoria para la gente pequeña".

"No solo era un matón, sino también un cobarde", dijo Fuller. "Sentimos que hemos sido reivindicados aquí. Este hombre ha llevado nuestro nombre a través del barro".

Fuller agregó: "El pequeño grupo de individuos selectos con los que ha trabajado en la ciudad de Miami también son corruptos. Y todos y cada uno de ellos vinieron aquí en los últimos días y mintieron e inventaron estas historias para ser capaz de apoyar a este hombre para que pudieran proteger sus trabajos. Esta es la forma en que empoderas a las personas malas y a los dictadores en nuestro mundo para que se levanten".

Pinilla dijo que lo que Carollo "ha hecho con nosotros, con nuestros negocios, con nuestros empleados está mal".

“Él no merece ser un funcionario electo”, dijo Pinilla.

Los abogados de los demandantes calificaron la decisión como una victoria para la Primera Enmienda.

"El mensaje ha sido enviado alto y claro", dijo la abogada Courtney Caprio. “Nuestros funcionarios electos no pueden castigar a quienes se oponen a ellos”.

Carollo y sus abogados reaccionaron poco al salir del tribunal, citando una orden de silencio que se levantó poco después de que terminó el juicio.

Más tarde, sus abogados emitieron un comunicado en su nombre:

"El comisionado Carollo y su equipo legal agradecen al jurado por su servicio. Estamos decepcionados con el resultado. El comisionado Carollo buscará ejercer todos los derechos legales disponibles para él, incluida la revisión de apelación.

A diferencia de los Demandantes que ahora parecen haber recurrido a comentarios despectivos sobre el Comisionado y los empleados de la Ciudad de Miami, el Comisionado continuará sirviendo a todos los ciudadanos del Distrito 3 y la Ciudad de Miami de manera justa y equitativa en la protección de la salud, la seguridad y la calidad de vida. ."

El comisionado de Miami, Alex Díaz de la Portilla, también proporcionó una declaración a Local 10 News, que decía:

"Un error judicial que la Corte de Apelaciones del Circuito 11 sin duda corregirá".

A lo largo del juicio, los miembros del jurado escucharon el testimonio de docenas de testigos mientras los abogados de Fuller y Pinilla pintaban un cuadro de un comisionado que fue demasiado lejos y trabajaron para convencer al jurado de que el comisionado era un hombre que intimidaría al personal de la ciudad y a cualquier otra persona dispuesta. ir en su contra.

Mostraron clips de las reuniones del consejo y fotos de Carollo haciendo visitas nocturnas a las propiedades de la Pequeña Habana, alegando que el comisionado estaba obsesionado con destruir a Fuller y Pinilla.

[RELACIONADO: Los contribuyentes pagan las facturas legales de Carollo, entonces, ¿quién pagará la adjudicación multimillonaria?]

Pero los abogados defensores hicieron todo lo posible para contradecir la narrativa, diciendo que Carollo no estaba obsesionado con los empresarios y, en cambio, estaba trabajando para mejorar su distrito.

El martes, los abogados defensores de Carollo descansaron su caso y los argumentos finales comenzaron el miércoles por la mañana.

Durante el juicio de más de 50 días, tres miembros del jurado se retiraron y Carollo acumuló casi $2 millones en facturas legales a expensas de los contribuyentes.

La abogada de la ciudad de Miami, Victoria Méndez, dijo en un comunicado que la ciudad estaba "decepcionada con el veredicto y ciertos problemas que ocurrieron durante el juicio" y "anticipa que el comisionado Carollo ejercerá (y debería ejercer) plenos derechos de apelación, según lo dispuesto y protegido". bajo el sistema judicial estadounidense".

#ThisJustIn: "la ciudad anticipa que el comisionado Carollo ejercerá (y debería ejercer) plenos derechos de apelación, según lo dispuesto y protegido por el sistema judicial estadounidense". -Victoria Méndez, @CityofMiami City Attorney Más: https://t.co/aVsay8eNsI 1/ pic.twitter.com/1wQVfh10Td

Los compañeros comisionados de la ciudad de Carollo reaccionaron al veredicto el jueves.

Manolo Reyes, quien representa al Distrito 4, dijo que está esperando una sesión informativa del abogado de la ciudad para analizar los hallazgos del jurado y explorar los impactos en el dinero público a medida que la ciudad explora los próximos pasos.

La comisionada del Distrito 2, Sabina Covo, también respondió.

"Mantener la confianza del público es primordial y el veredicto de hoy de un jurado plantea muchas preguntas", dijo en parte en un comunicado a Local 10 News. "Espero recibir un informe detallado por parte del abogado de la ciudad y el administrador de la ciudad sobre los impactos y las implicaciones para nuestros contribuyentes".

El analista legal David Weinstein, que no está involucrado en el caso, dijo a Local 10 News que es importante "tener en cuenta que (este caso) todavía tiene un largo camino por recorrer", y mencionó que todavía hay tribunales de apelaciones que están "Voy a revisar cada cosa que sucedió durante el transcurso de este juicio, así como las cosas que sucedieron antes de que se llevara a cabo el juicio. Por lo tanto, aún no ha terminado".

El veredicto no afectará la posición de Carollo como comisionado.

"Este no es un hallazgo de culpabilidad por una violación penal. Este es un hallazgo de responsabilidad de que él era responsable de haber violado los derechos de la Primera Enmienda de los demandantes", dijo Weinstein, y agregó que la decisión en este caso particular no es un calificativo. condena por la cual Carollo sería destituido de su cargo.

El juicio comenzó en el condado de Broward, se trasladó a Miami-Dade durante unas semanas después de una inundación sin precedentes y luego regresó a Broward.

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