Noticias

Oct 19, 2023

Las salas de emergencia de Filadelfia no están viendo un aumento en las personas con síntomas respiratorios

Tara Mott ni siquiera había oído hablar de los incendios forestales en Canadá cuando empezó

Tara Mott ni siquiera había oído hablar de los incendios forestales en Canadá cuando comenzó a sentir una opresión en el pecho.

Ha tenido asma desde que tenía 7 años y algunos días era tan grave que necesitaba una serie de medicamentos de múltiples inhaladores. Ver a nuevos médicos en Jefferson Health hace tres años ayudó a la joven de 24 años a encontrar un régimen de tratamiento que generalmente mantiene sus síntomas bajo control. Esta semana, sin embargo, no fue suficiente.

"No importaba cuántas veces tomara mi inhalador, realmente no estaba funcionando", dijo Mott, quien trabaja como analista actuarial en Center City.

Cuando se enteró de los incendios en el norte, entendió por qué.

» LEER MÁS: ¿Pensando en salir a la calle? Esto es lo que debe saber sobre los riesgos de respirar el humo de los incendios forestales

Los departamentos de emergencia en toda la región de Filadelfia estaban en alerta el jueves por la afluencia de pacientes que luchaban por respirar, aunque hasta la tarde, la mayoría no había visto un aumento en los casos. Aún así, los médicos advirtieron que el peligro no ha pasado para las personas vulnerables a los problemas de calidad del aire: la inflamación puede tardar unos días en acumularse antes de convertirse en un problema para las personas con asma.

"Me pregunto qué traerá mañana y el día siguiente", dijo James Reingold, presidente del departamento de medicina de emergencia del Hospital para Niños St. Christopher. "Y definitivamente siento que estoy conteniendo la respiración durante el fin de semana".

Si bien las personas con afecciones subyacentes corren mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios, la mala calidad del aire amenaza a todos.

"El impacto va mucho más allá", dijo Jamie Garfield, profesor de medicina y cirugía torácica en el Hospital de la Universidad de Temple.

Las partículas en el aire son tan pequeñas que pueden ingresar al torrente sanguíneo y contribuir a la enfermedad cardíaca, dijo el médico pulmonar de Temple.

A pesar del riesgo elevado, los departamentos de emergencia de Temple University Hospital, Jefferson Health, Tower Health y Main Line Health no habían visto un aumento de pacientes hasta el mediodía del jueves.

» LEER MÁS: Sus preguntas de salud sobre el día con la peor calidad del aire de Filadelfia en una década, respondidas

"Estamos viendo un par de pacientes aquí o allá que vienen con síntomas respiratorios", dijo Brian Lahmann, presidente del departamento de medicina de emergencia del Hospital Reading y del sistema Tower Health.

El Children's Hospital of Philadelphia y St. Christopher's, parte de Tower Health, tampoco están viendo aumentos en la cantidad de pacientes que sufren síntomas respiratorios, aunque la sala de emergencias de St. Christopher's informó que atendió a un puñado de bebés el jueves. Los bebés son más susceptibles a la mala calidad del aire porque sus vías respiratorias son más pequeñas.

» LEER MÁS: La mala calidad del aire representa un riesgo particular para los niños con asma. En la desigual Filadelfia, esos niños son en su mayoría negros e hispanos.

Para muchas familias, el riesgo de salir es claro al abrir la puerta, dijo Reingold, de St. Christopher's.

"Puedes salir y olerlo: se ve asqueroso, huele asqueroso, te quema los ojos", dijo.

Las salas de emergencia lentas son una señal de que los residentes han prestado atención a las advertencias de la ciudad, dijo la comisionada de salud de Filadelfia, Cheryl Bettigole.

"Estaba conduciendo por el norte de Filadelfia anoche, y esas calles, que normalmente están bastante concurridas, estaban vacías", dijo. "Creo que la gente realmente ha estado prestando atención a esta advertencia y se ha quedado adentro".

Aún así, no todos pueden prestar atención a la guía de quedarse adentro, ya sea para los deberes de los padres o para trabajar para las muchas personas que trabajan al aire libre.

Por eso, dijeron los médicos, es importante que cualquier persona que deba salir a la calle tome precauciones, como usar una máscara, preferiblemente una N95, que está diseñada para capturar partículas pequeñas como las del humo de los incendios forestales de esta semana.

Jaleesa Robinson, de 31 años, usó una máscara afuera de St. Christopher el miércoles, donde había llevado a su hija de 13 años para que la trataran por dolor en el pie.

Robinson, gerente de contrataciones, recientemente desarrolló asma, pero dijo que el aire no parecía tan malo cuando se fue a trabajar esa mañana. Al final de la tarde, podía sentir que sus vías respiratorias se contraían. Sacó su inhalador para el asma de su bolso y bombeó la niebla medicada en sus pulmones, luego se cubrió la cara con una máscara de tela negra, dijo.

"Tan pronto como llegué aquí en este lío, comenzó a afectarme", dijo.

Robinson dijo que se habría quedado en casa, donde tiene un aire acondicionado con un filtro especial, si no fuera por el dolor de pie de su hija.

"Definitivamente vamos a tratar de quedarnos adentro hasta que pase este desastre", dijo.

» LEER MÁS: Los trabajadores nuevamente se preguntan si sus trabajos son esenciales, ya que la mala calidad del aire representa un riesgo para los empleados al aire libre

En una distribución de alimentos en un jardín comunitario en Hunting Park, personas con condiciones preexistentes compartieron sus dificultades para respirar con representantes de Esperanza, una organización religiosa de servicios múltiples con énfasis en servir a la comunidad hispana del norte de Filadelfia.

"Pueden sentir el impacto de la mala calidad del aire en su cuerpo y se sienten muy incómodos", dijo Jamile Tellez Lieberman, vicepresidenta sénior de participación comunitaria, investigación y equidad en salud de Esperanza.

Para las personas con trabajos manuales, puede ser difícil usar una máscara durante largos períodos de tiempo. Otra dificultad: la falta de actualizaciones frecuentes en español sobre las actualizaciones de la calidad del aire, dijo Tellez Lieberman.

"Muchos de ellos no están seguros o un poco inseguros", dijo. "Como, ¿qué es lo mejor que se puede hacer?"

Los funcionarios de salud y los expertos dijeron que estaban aliviados de que hasta ahora más personas no hayan experimentado síntomas graves debido a la mala calidad del aire. Pero enfatizaron que, en el futuro, se necesita un cambio más sistémico para mitigar este tipo de eventos, especialmente para las poblaciones más vulnerables de la ciudad.

"Tiene que haber un mejor abordaje sistémico de las desigualdades fundamentales en el cuidado de la salud", dijo Reingold.

La escritora del personal Wendy Ruderman contribuyó a este artículo.