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Nov 25, 2023

Las garrapatas amplían su alcance en Maine, prosperando en medio del cambio climático

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MAINE, Maine — Es la semana de las garrapatas en el CENTRO DE NOTICIAS de Maine. Todos los días le traeremos toda la información más reciente sobre las garrapatas y las enfermedades que transmiten.

En lo que va del año, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Maine ha contado 374 casos de Lyme tras un récord de más de 2600 casos el año pasado. Las investigaciones muestran que las garrapatas de venado se están expandiendo a nuevas áreas de Maine y, a medida que se desplazan, transportan una mayor cantidad de patógenos causantes de enfermedades.

Los expertos dicen que la "temporada de garrapatas" es prácticamente un problema de todo el año ahora debido al cambio climático, y los inviernos cálidos podrían conducir a hábitats más favorables para nuevas especies, como la garrapata Lone Star, que está relacionada con las alergias a la carne roja, según a los investigadores.

Chuck Lubelczyk siempre está en movimiento en busca de garrapatas, arrastrando un largo paño de pana sobre la hojarasca y la maleza, arrancando las garrapatas a medida que avanza.

El ecólogo de vectores del Instituto de Investigación de MaineHealth dirige equipos en el seguimiento de garrapatas en todos los condados de Maine. Los investigadores están encontrando poblaciones establecidas en el oeste de Maine, cerca de la frontera con Canadá.

"Jackman tiene garrapatas donde no las tenían hace cinco años. También estamos descubriendo en el lado opuesto del estado que se encuentran garrapatas en Houlton, Presque Isle y Fort Kent, [donde] se encuentran garrapatas en muy pequeños números", explicó Lubelczyk.

Con inviernos más suaves, las garrapatas pueden activarse en cualquier momento en que las temperaturas superen los 32 grados. Un marzo más frío de lo normal alivió un poco la actividad, pero Lubelczyk dijo que las garrapatas están ahora con toda su fuerza. La marca Lone Star también está en su radar. Una mordedura podría causar una reacción alérgica de por vida a la carne roja llamada síndrome alfa-gal, que causa alergias alimentarias a la carne roja como la carne de res, cerdo y otros productos de mamíferos.

Los investigadores también están buscando la garrapata asiática de cuernos largos, una garrapata invasiva que puede afectar la salud del ganado.

"Todavía no hemos encontrado ninguna evidencia de la llegada de esas garrapatas, pero nunca digas nunca. Pero creo que es inevitable en algún momento", dijo Lubelczyk.

En el Laboratorio de garrapatas de extensión cooperativa de la Universidad de Maine en Orono, el gerente Griffin Dill y otros investigadores ya han recibido más de 400 muestras de garrapatas este año. Por una tarifa de $20, se analizan las garrapatas para detectar los patógenos que causan la enfermedad de Lyme y otras coinfecciones, incluidas la anaplasmosis y la babesiosis. La garrapata marrón del perro también se analiza para detectar los patógenos que causan la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, pero no se han detectado casos en Maine.

En abril, los investigadores de UMaine comenzaron a realizar pruebas para detectar el virus Heartland, que se propaga a través de la garrapata Lone Star, y el virus Powassan, que se transmite a través de las garrapatas del venado y la marmota. En aproximadamente el 10 por ciento de los casos, el resultado puede ser fatal. El virus es raro y puede causar inflamación del cerebro, y cualquiera puede estar en riesgo. Se han identificado 15 casos en Maine desde 2015, y tres de esos casos han sido fatales; el último fue Robert Weymouth, de Topsham, de 58 años, quien murió el 14 de mayo.

"Simplemente no somos conscientes de ello porque no tenemos herramientas de diagnóstico sencillas y, a diferencia de otras enfermedades transmitidas por garrapatas de las que hablamos, no tenemos tratamiento para el virus Powassen", dijo el Dr. Rob Smith, director del Laboratorio de enfermedades transmitidas por vectores de MHIR, dijo.

Smith explicó que es fundamental que las personas aprendan qué enfermedades transmiten las garrapatas y los signos y síntomas.

"Si tiene fiebre inexplicable, con síntomas similares a los de la gripe durante la temporada de garrapatas, que ahora es prácticamente todo el año, eso es una consideración, especialmente si ha estado en un área donde puede haber estado expuesto a las garrapatas", dijo Smith. dicho.

El Laboratorio de garrapatas de la Universidad de Maine utilizará nuevas fuentes de financiación federal para enviar pronto equipos de estudiantes graduados y otros expertos a lo largo de los estados para localizar algunas de estas nuevas especies de garrapatas.

Si va a salir al aire libre, los expertos recomiendan usar ropa protectora, usar un repelente registrado por la EPA y hacer controles frecuentes de garrapatas.